El correcto funcionamiento de una planta fotovoltaica depende de muchos factores, pero sin duda, uno de los más importantes para ampliar su vida útil con el máximo rendimiento es tener una adecuada estrategia de operación y mantenimiento (O&M). Para obtener resultados satisfactorios lo ideal es que estas labores de O&M sean desempeñadas por la misma compañía que se ha ocupado del diseño, construcción y puesta en marcha de la instalación por su profundo conocimiento de la misma, aunque al final la clave es que dicha compañía cuente con los profesionales cualificados y cuantificados y disponga de las herramientas adecuadas para afrontar los posibles imprevistos que afecten seriamente a la producción de la planta y puedan reducir su rendimiento o incluso dañar alguno de sus elementos.
GRS, una compañía que realiza labores de O&M en plantas de todo el mundo con un total de más de 1.100 MW de potencia, que le aporta una experiencia extra para hacer frente a los diferentes imprevistos que se den, otorgando una gran importancia a esta actividad y, por ello, cuenta con el mejor equipo de profesionales y vuelca sus esfuerzos en la formación de trabajadores locales para que se ocupen del mantenimiento de la planta una vez finalizada la fase de construcción. De este modo, contribuye al fomento del empleo y al impulso económico de las zonas en las que opera a través del desarrollo de su actividad.
Pasos ante un imprevisto
La formación de un buen equipo técnico permite afrontar con solvencia cualquier situación de crisis provocada por un fenómeno meteorológico extremo o un imprevisto que ponga en peligro la planta. Para ello, se sigue un protocolo que, según explica Jesús Aguilar, director de O&M de GRS, suele constar de las siguientes fases:
- Si existe un riesgo de seguridad para los trabajadores o para otras personas, como en caso de incendio, robo, etc., la prioridad del responsable de O&M es poner a salvo a los trabajadores o el personal que pueda estar en riesgo, posteriormente avisar a la autoridad competente y, a continuación, informar al cliente de lo sucedido.
- Se contacta con el seguro para peritar los daños.
- Una vez completados los pasos anteriores, los profesionales de GRS hacen una revisión de los posibles desperfectos provocados por el imprevisto y dirigen todos sus esfuerzos a recuperar la producción de la planta lo antes posible para minimizar los perjuicios para el cliente.
Para que todo este proceso funcione con celeridad, se acuerdan previamente los plazos máximos de comunicación con el cliente y otros aspectos como el tiempo en el que el operador debe personarse en la planta cuando ocurre una crisis, aunque en la mayoría de los casos suele ser con respuesta inmediata.
Un imprevisto puede ser perjudicial tanto para el propietario de la planta, que ve afectada su producción, como para el EPC, que puede tener que hacer frente a penalizaciones si se produce un evento que pueda afectar al perfomance rate (PR). Por ello, es habitual que la misma empresa que hace el EPC se haga cargo de las tareas de O&M durante el periodo de garantía de la planta (entre los 2 y los 3 años iniciales).
Trabajos ordinarios de O&M
Los sucesos imprevistos suelen ocurrir de forma extraordinaria y lo habitual es que las tareas habituales de O&M se organicen de forma periódica y estén enfocadas a que la planta solar mantenga su máximo rendimiento. Para mantener la eficiencia, se realizan limpiezas de los módulos y revisiones en profundidad de los equipos que forman la planta con distintas frecuencias (dependiendo de diversos factores, como la localización de las plantas y las características climáticas de dicha zona) para que el polvo y la suciedad afecten lo menos posible a la producción de la misma. Además, empresas como GRS ofrecen un servicio de monitorización de la planta 24/7 para vigilar su correcto funcionamiento.
Para realizar estas tareas de manera óptima es necesario tener un equipo de O&M dedicado a cada proyecto y cuyo número de trabajadores dependerá de lo estipulado por la legislación local, el tipo de tecnología que utilice la planta y el alcance acordado con el cliente, por lo que puede llegar a variar enormemente de unos proyectos a otros.
Además de las crisis extremas y los periodos de normalidad, en una planta fotovoltaica se pueden dar otro tipo de situaciones, que se puede prolongar en el tiempo y que puede afectar a la producción, pero no tiene por qué afectar a la seguridad de los elementos de la planta. Es el caso del episodio de calima que sufrió gran parte de España a finales de marzo de 2022, sobre el que Jesús Aguilar explica que lo más lógico en estas situaciones es no precipitarse y esperar a que la crisis termine para actuar. “En estos casos, la producción disminuye, pero la planta no deja de producir. Al final, puede resultar más costoso planificar una limpieza extra ante un fenómeno que no sabes cuándo va a acabar que esperar a que termine el problema, que además puede llegar a solucionarse de manera espontánea sin coste adicional (como la lluvia)”, asegura.
Las plantas fotovoltaicas están cada vez más preparadas para soportar fenómenos meteorológicos extremos gracias a los avances tecnológicos y a la aplicación de algoritmos y herramientas que permiten predecir diferentes eventos, y colocar los seguidores solares en distintas posiciones, para evitar problemas (viento, nieve) o para ayudar con la limpieza (lluvia).
