Las energías renovables tienen un enorme margen de desarrollo. La innovación tecnológica, la búsqueda de rentabilidad de las materias primas, las políticas favorables de los gobiernos y la cada vez más elevada concienciación medioambiental en la población acompañarán al crecimiento sostenido de las renovables en los próximos años. Pero, además, marcarán en el futuro la evolución de las distintas instalaciones, una evolución que experimentarán especialmente las grandes plantas fotovoltaicas por su relevante papel en la transición energética. 

La capacidad solar global se elevó en 2021 los 900GW, aproximándose al teravatio (TW) que se espera alcanzar en 2022. Este crecimiento imparable se aprecia en la proliferación de plantas fotovoltaicas repartidas en todo el mundo y en los nuevos mercados que se presentan como una oportunidad para las compañías del sector. El informe ‘Global Market Outlook’, de SolarPower Europe recogía que una de cada tres plantas de energía instalada en 2020 se trataba de una instalación fotovoltaica. 

Sin embargo, la crisis económica generada por la pandemia de COVID-19, que ha afectado a los precios de los materiales y a la logística, y que ha enlazado con la crisis energética debida a la situación geopolítica en el este de Europa, fuerza la aparición de nuevas soluciones que permitan avanzar en la transición energética con la máxima rentabilidad. 

En el caso de las grandes plantas fotovoltaicas, estas nuevas tendencias podrían resumirse en las siguientes:

1. Uso generalizado de los módulos de gran tamaño

Hace años que se ha demostrado la rentabilidad de los paneles solares de gran tamaño, que permiten incrementar la potencia obtenida y aprovechar al máximo el espacio de la instalación. El principal problema de estos módulos era la inestabilidad ante fenómenos atmosféricos adversos, un inconveniente que han subsanado los seguidores solares de última generación junto con las aplicaciones tecnológicas que anticipan los movimientos de defensa.

La generalización de los grandes paneles también ha sido posible gracias al abaratamiento del producto final en la última década. Por otra parte, la experimentación con nuevos materiales podría limitar la dependencia de ciertos recursos y abrir la fabricación que ahora acapara China a otras zonas como EEUU, Europa o India.
 

2. Algoritmos e inteligencia artificial para controlar las plantas

La tecnología ha permitido enormes avances en el funcionamiento de una instalación solar, desde la labor de los seguidores solares para adaptar la posición de los módulos en función de las condiciones climatológicas y el movimiento del sol hasta la monitorización de los sistemas de almacenamiento para regular el volcado de energía a la red. Este avance ha sido posible gracias a la inversión de grandes compañías, como Grupo Gransolar, en sus departamentos de I+D+i para hallar nuevas soluciones y mejorar los productos ya existentes con rigurosas pruebas de eficiencia en situaciones extremas.
 

3. Extensión del almacenamiento

Las grandes plantas fotovoltaicas son cada vez más complejas y, en gran medida, incluyen sistemas de almacenamiento energético para paliar el flujo irregular de las renovables y regular la potencia volcada a la red en función de las circunstancias concretas. En este sentido, el futuro se caracterizará por el uso de materiales más eficientes, como el vanadio, y por la hibridación de las baterías con distintas fuentes de energía. Además de la búsqueda de materiales cada vez más sostenibles y reciclables.

4. Simplificación de las tareas de O&M

Los avances tecnológicos y la experiencia acumulada de las empresas líderes en el sector, que ya influyen en la eficiencia de los trabajos de mantenimiento de una planta fotovoltaica, tendrán un papel cada vez más relevante. La posibilidad de monitorizar una instalación a distancia y de conocer en todo momento qué factores pueden afectar a su rendimiento mediante la tecnología permitirá construir cada vez en terrenos más remotos y de difícil acceso.
 

5. Concienciación medioambiental y materiales más reciclables

El compromiso de las empresas con la sostenibilidad y el valor añadido que aporta la vinculación con la transición energética invitan a los posibles inversores a participar en proyectos fotovoltaicos. Esta concienciación medioambiental cobra también especial relevancia en el caso de la población en general, cada vez más informada de las ventajas de este tipo de instalaciones y del uso de la energía solar en detrimento de las energías contaminantes. Este proceso está acompañado por la búsqueda de materiales más reciclables y respetuosos con el medio ambiente en la construcción de los distintos elementos de una planta.
 

6. Impulso institucional a la descarbonización del planeta

Los programas de ayudas y subvenciones públicas destinadas a las energías renovables estimularán la aparición de grandes parques que, según el informe ‘El futuro de la energía solar fotovoltaica’, realizado por la International Renewable Energy Agency (IRENA), podrían evitar la emisión de hasta 4,9 gigatoneladas de dióxido de carbono en 2050, año en el que la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26), celebrada en Glasgow en 2021,se ha propuesto alcanzar el objetivo de cero emisiones.